当厨房里飘出那股熟悉的、混合着菌菇与鸡肉的醇厚香气时，我就知道，这不仅仅是一锅汤，更是一份来自家的温暖慰藉。虫草花鸡汤，没有老火靓汤的漫长等待，也不像药膳那般苦涩，它就是那样恰到好处地平衡了美味与营养。
鸡肉，首选老母鸡或者土鸡，肉质紧实，炖出来的汤才够浓郁。虫草花，虽然名字里带“虫”和“草”，但它其实是真菌的一种，挑选时要选那种色泽金黄、朵型完整、闻起来有一股淡淡菌香的。鸡肉剁成大小适中的块状，冷水下锅，加入几片姜和少许料酒，大火烧开，撇去浮沫，这一步叫“焯水”，是汤色清澈、味道纯正的基础。焯好水的鸡肉捞出，用温水冲洗干净，沥干备用。
虫草花在使用前，需要简单处理一下。用温水浸泡十分钟左右，让它吸饱水分，舒展开来。泡好后，记得要多清洗几遍，把藏在缝隙里的泥沙洗净，沥干水分备用。这样处理过的虫草花，炖出来口感更好，汤色也更漂亮。锅中加入足量的清水，处理好的鸡肉块放入锅中，大火烧开后，转小火慢炖。炖汤，最忌讳的就是大火猛煮，那样汤汁容易浑浊，肉质也容易变老。小火慢炖，才能让鸡肉的鲜味和营养慢慢释放到汤里。炖煮的时间，至少要保证在一个半小时以上，这样才能让鸡肉炖得酥烂，汤底浓郁。
展开剩余46%当鸡肉炖到用筷子能轻松扎透时，就可以加入主角之一的虫草花了。将处理好的虫草花放入锅中，和鸡肉一起继续炖煮。虫草花的加入，不仅丰富了汤的口感，更增添了一抹独特的菌菇香气。大约炖煮二十分钟，虫草花的金黄颜色就会慢慢渗入汤中，让汤色变得更加诱人。加适量的盐，撒上一把翠绿的葱花或香菜，一锅色香味俱全的虫草花鸡汤就大功告成了。盛上一碗，热气腾腾，香气扑鼻。先喝一口汤，鲜甜无比，鸡肉的醇厚和虫草花的清香在舌尖上交织成一首美妙的交响曲。再夹起一块鸡肉，酥烂入味，吸饱了汤汁的精华，入口即化。让虫草花鸡汤更鲜美的几个小贴士：虫草花“锁色”法：虫草花浸泡后，第一遍的水千万别倒掉，那是天然的“食用色素”和鲜味精华。炖汤时，连同泡发的水一起倒入锅中，汤色会更加金黄诱人，味道也更浓郁。鸡肉“去油”小妙招：如果不喜欢汤太油腻，可以在炖煮过程中，用勺子撇去表面多余的浮油。或者，在炖汤时加入几片生姜和葱段，也能有效去腥增香，解腻提鲜。盐要后放：俗话说“盐煮肉，水煮鱼”，过早放盐会让鸡肉的蛋白质凝固，肉质变柴，不易炖烂。所以，一定要在出锅前10-15分钟再加盐调味，这样炖出来的鸡肉才软烂入味。搭配升级：除了虫草花，还可以加入几颗红枣、几片枸杞，或者一小把淮山（山药），不仅增加营养，还能让汤的味道更有层次感，带着一丝自然的清甜。
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